不是龙最尊贵就要排第一点卯的意思，十二生肖的顺序可不是地位排行榜。十二生肖是选取十二种动物来对应和表示一天里的十二时辰。

子（23:00-00:59）——鼠：

老鼠凌晨出来活动，俗话有“天开于子、“鼠咬天开””的说法，传说天地一片混沌，被一只老鼠咬破才出现了光明和时间，鼠，代表着万物之始，也即一天里十二时辰的初始。

丑（01:00-02:59）——牛：

牛在丑时开始反刍。牛安静丰满像大地，古语“地辟于丑”，这大地在丑时有了生机。

寅（03:00-04:59）——虎：

人这时睡眠逐渐转浅，直到苏醒，起床。所以有“人生于寅”。古人日出而作，所以起床很早。

寅，即“演”也，又可转注为“衍”，是“繁衍”的意思。此时，大地萌动，人类和各种生物都开始逐渐活动，百兽之王——老虎也在此时开始了捕猎。

卯（05:00-06:59）——兔：

这时人们开始了各种工作，点卯——就是在卯时上工的意思。

天光逐渐大亮，月亮逐渐隐没。月亮中的兔子看不到了，卯时却是“兔子”消失藏匿的时候。

辰（07:00-08:59）——龙：

清晨的晨，即由“辰时”而来，早晨空气清新，清气上升而浊气下降，往往形成降雨。众所周知，龙为行雨之兽，故辰时属龙。

巳（09:00-10:59）——蛇：

巳，就是“已”，此时天光大亮，万物都已各安其分，或走或飞，都己定了型。（“巳，言万物之巳尽也。”见《说文》）。

《说文》还说，“巳”同“它”字。而‘’它”即“蛇”也。所以巳这个字本义就有蛇的意思。

蛇这种动物很特别，弯弯曲曲，游走不定，时隐时现，很难让人发觉。看似形象不定之物，但实际上它的存在毫无疑问，它的花纹和形状固定不变，被它咬一口是致命的。蛇，是已然定型之物。

午（11:00-12:59）——马：

一天中最炽烈最光明的时刻，这种强壮的样子，很像奔跑的马。马虽然是强健奔跑不息的动物，但它却不能飞行，所以它的身体中还是阴性的一面。所以午时的马，既代表强健，也代表着力量暗中的衰退。如同一天在午时之后，光明渐渐减少。

未（13:00-14:59）——羊：

此时，草木最为肥美，是羊吃草最欢实的时刻。

老天在此时，给羊以最多的食物，即“喂”也。喂，则养，只有通过喂养，动物和人才能壮大。而“天养万物”的代表性动物就是“羊”，所以羊即养也。未羊，即“喂养”也。

羊吃草，总是吃不饱、吃不够，生生不息，不断养活，所以“未”时，又有“未尽”之意。

申（15:00-16:59）——猴：

天色渐渐变短，白昼的生机开始衰退，让人心中生出哀愁之意，此时猿猴啼叫，攀援树木，奔向巢穴。猿啼，一向被认为是哀伤的叫声，哀伤之声音即呻吟也，所以从“申”；又以猿猴伸展双臂攀援归巢，“伸”即“申”也。

酉（17:00-18:59）——鸡：

此时，日落于西方。所以，“酉”字象形如“西”。日一落，则大多数鸟类归巢，其中尤其以鸡最准时，鸡在此时眼睛就看不到事物了。

戌（19:00-20:59）——狗：

此时，人们关门闭户，居家休息，上床睡眠。戌，即插门之门栓。人们休息之时，却是狗“上岗值班”之时，所以此时属狗。

亥（21:00-22:59）——猪：

此时，万籁俱寂，白天活动的生物都进入了睡眠状态。特别是酣睡的猪，此时是它在一天中长膘最旺盛的时刻。

以上是笔者对十二时辰与十二生肖习性的对应解读，无搬运摘抄，为个人学习思考所得。同时，大略参考了清人刘献延的《广阳杂记》，在此把原文列出：

李长卿《松霞馆赘言》曰：“问鼠无牙，牛无齿，虎无脾，兔无唇，龙无耳，蛇无足，马无胆，羊无神，猴无臀，鸡无肾，犬无肠，猪无筋，十二属各有不全，草木子论之当矣。然子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠耗虫也，于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则辟地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀，杀人者，虎也。又寅者，畏也，可畏莫若虎，故寅属虎。卯者，日出之候，日本离体，而中含太阴玉兔之精，故卯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又巳时，蛇不上道，故巳属蛇。午者，阳极而一阴甫生，马者至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且申臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。酉者，月出之时。月本坎体，而中含太阳金鸡之精，故酉属鸡。戌时方夜，而犬则司夜之物也，故戌属犬。亥者天地混沌之时，如百果含生意于核中，猪则饮食之外，无一所知，故亥属猪。”

（《广阳杂记》）

仔细阅读可以看出，其中有很多解释都依赖于阴阳五行学说，而且解释得不够通俗，不够具体，甚至有些突兀。笔者上述解读，力求让人们通过常识即可以理解体会。一家之言，还请方家点评指正。

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