【儒林外史正反人物】 由于吴敬梓的《儒林外史》是讽刺当时的八股分子和官僚及封建社会儒林外史人物介绍，所以，添加了一些正反面人物进行对比。正面人物的划分线主要在于保持着应有的道德品格，而反面人物则是那些整天凭着官位欺压百姓，并且不学无术的官僚以及那些只知钻研儒学、推行正道其实却把道德品质封存的儒士。 正反人物还分多种，书中理想人物就是第一回出现的王冕。而其他的正面人物，如虞育德、庄少光、迟衡山、杜少卿等，虽然要比那些反派人物高尚得多，但心里仍有儒家思想，例如杜少卿，虽然讨厌虚伪的孝道，但却因为提倡真孝而进行的“豪举”也不过就是被那些市井之流欺骗夺产，最后落了个贫穷一世的结局。沈琼枝作为一个敢于反抗、自强自立的女性在书中独具光彩。 再如儒士“马二先生”马纯上（原型是作者吴敬梓的一位姓冯的朋友），虽然在儒学方面有些封建思想，并且做事天真（见西湖庙里被假神仙骗），不过结果是好人有好报的类型。并且在仗义疏财事件中，也不乏看出他是一个君子，所以他主要还是一个复杂的人物。但有些反面人物，如范进、潘三等，确实全是讽刺了。 其实，从正面人物也有很大的儒学思想中可以看出，吴敬梓本人还是有一定的“崇奉孔孟”的道德观。

在浩若星海的中国古典小说中，被鲁 迅许以“伟大”二字的，只有两部书，其 中之一便是吴敬梓的《儒林外史》。《儒林外史》是中国清代杰出的现实 主义长篇讽刺小说，全书共56回，约40 万字，描述了近200个人物，主要描写封 建社会后期知识分子及官绅的活动和精神 面貌。全书故事情节虽没有一个主干，可是 有一个中心贯穿其间——反对科举制度和 封建礼教的毒害，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习。这样 的思想内容，加上它那准确、生动、洗练的白话语言，栩栩如生的人物形象塑造， 优美细腻的景物描写，出色的讽刺手法，艺术上也获得了巨大的成功。这是一部讽刺迂腐与卖弄的作品，是世 界上最不引经据典、最饶诗意的散文叙述体 之典范。它可与意大利薄伽丘、西班牙塞万提斯、法国巴尔扎克等人的作品相媲美。