撒哈拉沙漠（Sahara Desert）形成于约250万年前，是世界最大的沙质荒漠，面积约932万平方千米，位于非洲北部。该地区气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。撒哈拉沙漠是世界上阳光最充足的地方，也是世界上最大和自然条件最为严酷的沙漠。在上一个冰河时期，撒哈拉还不是一个沙漠，气候类似于东非，在沙漠地带发现了大约有3万幅古代的岩画，其中有一半左右在阿尔及利亚南部的恩阿杰尔高原，描绘的都是河流中的动物，如鳄鱼等，同时也发现过恐龙的化石。但撒哈拉自从公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，已经几乎没有大面积的植被存在了。

撒哈拉沙漠以其壮观的沙漠风光、浩瀚的沙海、精致的沙丘以及迷人的沙漠风情吸引着一批又一批的游客。目前，撒哈拉大沙漠的某些部分是禁止旅客入内的，但是另有一些很有特色的景点仍可以得以参观，特别是在地处摩洛哥、突尼斯和埃及境内的部分。在这些区域，可以通过点篝火、骑骆驼以及四驱车探险来体验撒哈拉大沙漠之旅。

撒哈拉沙漠就像一块巨大而丑陋的伤疤，醒目的“躺”在非洲大地上，伤疤里的环境十分恶劣，大部分地区是断续的大小盆地，中部多高山和熄火山，最高峰为提贝斯提高原上的库西山，海拔3415米，地面主要是砾漠，岩漠和沙地，荒凉贫瘠，不适合生物生存，人们出行的主要交通工具是骆驼，撒哈拉沙漠炎热干旱，降水量大多不足100毫米，边缘地区在250毫米以下，年平均气温25度以上，7月气温在35~37度以上，绝对最高气温超过50度，如此恶劣的环境令撒哈拉沙漠大部分地区不适合人类居住，不过值得庆幸的是，沙漠中有不少可供人类居住的绿洲。

撒哈拉沙漠植被整体来说是稀少的，高地、绿洲洼地和干河床四周散布有成片的青草、灌木和树。在含盐洼地发现有盐土植物（耐盐植物），在缺水的平原和撒哈拉沙漠的高原有某些耐热耐旱的青草、草本植物、小灌木和树。

撒哈拉沙漠高地残遗木本植物中重要的有油橄榄、柏和玛树。高地和沙漠的其他地方还发现的木本植物有金合欢属和蒿属（Artemisia）植物、埃及姜果棕、夹竹桃、海枣和百里香。西海岸地带有盐土植物诸如柽柳（Tamarin senegalensis）。草类在撒哈拉沙漠则广泛分布，包括下列品种︰三芒草属（Aristida）、画眉草属（Agrostis）和稷属（Panicum）。大西洋沿岸则有马伴草（Ailurus littorales）和其他盐生草。各种短生植物组合构成重要的季节性草场，称作短生植被区。

在撒哈拉大沙漠的阿杰尔塔西里高原地区，曾发现过距今两三万年前的冰川期到2000多年前古人留在岩石上的几幅壁画，在一幅大约8000年前的壁画上，画着长颈鹿，鸵鸟，羚羊等食草性动物，可见当时的撒哈拉大沙漠是一片众多动物赖以生存的绿洲，还有一幅大约6000年前至4000年前的壁画，上面画着一个人放养长犄角的牛的情景，这又一次证明了撒哈拉大沙漠的确曾是一片可供放牧的大草原，此外在另外一幅约2000年以前的壁画上，还画有骆驼与人战斗的场面，不过从此以后，由于干旱少雨的热带气候的影响以及人类的破坏，这块草木繁盛，牛羊成群的绿洲逐渐变成了冷漠而贫瘠的撒哈拉大沙漠。

撒哈拉大沙漠的降水量极低，导致这里的植株和动物都是少之又少，这个沙漠的危险程度更是高得离谱，在千百年前这里可能是一个非常适宜居住的地方，岩画也非常的吸引人，但是每当你想来这里看大漠，一定要做足准备。

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